Kvæfjordkakas historie begynner med kafèpioner Hulda Lindberg Ottestad som på 1930-tallet kjøpte en oppskrift på Kongekake av en dansk konditor.
Kongekaka var dyr å bake, så enklere varianter ble forsøkt og derav oppsto Kvæfjordkaka. I 2002 ble den kåret til Norges nasjonalkake av Nitimens lyttere, og danket ut de andre finalistene med hele 70% av stemmene.
Skuespiller Lars Andreas Larssen var Kvæfjordkakas første høye beskytter. I dag bærer Synnøve Solsem Olsen tittelen. Kaka har også fått sin egen sang, «Hymne til Kvæfjordkaka», av Ola Bremnes.
Brita Edland, kanskje bedre kjent som Mor Hubro i Norsk Ukeblad, bidro med sine mange artikler til at Kvæfjordkaka ble kjent over hele landet. «Verdens beste» «Marengsterte», «Drømmen» og «Pinocchiokake» er andre navn brukt på Kvæfjordkaka.